10年时间水面从十几万亩下降到不足4万亩
远远的，我们就看到水鸟翱翔，夕阳下的湖面还是显得那样辽阔，那样碧波荡漾，湖边沙漠上走过来的驼队铃声悠长，还有那沿湖而生的红红的红碱蒿……这个依然美丽的地方就是闻名遐迩的红碱淖（湖），它位于内蒙古伊金霍洛旗和陕西省神木县境内，属于典型的高原沙漠内陆湖。
“很可惜。”著名湿地生态专家陈克林面对红碱淖说。陈克林对国内几乎所有的湖泊都了如指掌，他说，红碱淖属于国家级的重要湿地，今天走向干涸的困境，令人忧心。他认为，这主要有两个原因，一是注水河流遭到拦截；二是工业的进入大量用水和破坏地下水系所致。如不采取有效措施，红碱淖未来几十年内很可能完全干涸，成为第二个罗布泊（因为是沙漠湖泊）。陈克林认为，红碱淖如果消失了，整个流域都将受到影响，加剧了这一地区荒漠化的进程，还将会有20多种珍禽难以生存，尤其是世界濒危鸟遗鸥的生息。
资料显示，红碱淖面积急剧缩小也就10年左右的时间，从十几万亩下降到现在的不到4万亩，水位也从十几米下降到8米左右，而且每年都以20到30公分的速度在下降。早在1990年代，红碱淖就被列为国家级遗鸥保护区。2002年，红碱淖又被世界湿地公约组织列为国际重要湿地。“现在，来的遗鸥很少能停留下来，它们只是补充一下能量，便匆匆飞走了。”保护区的管理者说。
据了解，内蒙古近年来已经有两个名气很大的湖泊干涸了，一个是位于察哈尔右翼前旗的黄旗海，一个是位于奈曼旗的西湖。这两个湖泊一直是我国重要的水产生产基地，从1950到1970年代，这两个湖的一些鱼类曾经专供中南海和国宴享用。记者在西湖干涸后，两次来到西湖，昔日的湖底已经变成了一堆堆的沙丘，一点儿也看不出这里曾经有过的那碧波荡漾的美丽，只有那被遗弃的破船才似乎能唤起你的些许回忆。
专家称人为因素多于自然因素
专家指出，湖泊和河流干涸的原因人为的因素要多于自然因素。像红碱淖的补水河流主要有6条，其中陕西省4条，内蒙古2条，但内蒙古的札萨河和苏家河是主要的补水河。让人惋惜的是，2004年，札萨河在红碱淖的上游修起了一个大坝，把河拦成两截。站在坝顶看到，一面是碧绿的湖水水天一色，另一面的河道里长满了沙蒿，见不到一滴水。而苏家河上，一座水库目前也正在紧张地建设中。除了人为断流外，因为鄂尔多斯和神木地区煤炭储量十分丰富，在红碱淖的周边，煤炭工业的兴起也是加速红碱淖消亡的主要原因。在采矿的同时，当地还建起了一个个选煤厂、火电厂、焦化厂等，仅焦化厂就有近40家，上述企业不仅是用水大户，还因为生产的原因严重破坏了地下水系。这个问题还成为2009年红碱淖湿地与遗鸥保护国际研讨会上的一个主要话题。
陕西省红碱淖旅游管理委员会负责人杨凤鸣说，他始终不明白，国家明令禁止的企业为何依然还能审批过关。去年，在他们的艰难呼吁下，有36家焦化厂被关闭，但今年一些被关闭的企业又在开工生产了，而且从去年开始，内蒙古一侧紧靠湖边又新开了一个挺大的煤矿，对水源的污染和对地下水的破坏非常严重。
地下水下降，又由于环境的影响，近年来降水出现严重不足，也是红碱淖缩小的一个原因。有资料显示，这一地区的降水量由1990年代的400毫米下降到本世纪的350毫米，而蒸发量却由1750毫米上升到2000毫米。
从目前看，红碱淖水面的快速缩小，对神木县的旅游影响最大。为了旅游业，神木县还把红碱淖改了名字，叫“神湖”。早在1990年代初，神木县就开始在南湖岸搞上了旅游。如今，辽阔的湖面、绵软的沙滩、静谧的原野、翠绿的草原、翩翩起舞的飞禽、悠长的驼铃声，红碱淖不仅成为陕北旅游的旗舰，还被誉为陕北高原上的一颗明珠。
去年在陕西召开的研讨会上，多数专家建议陕西省和内蒙古应该建立跨区域合作关系，制定一个有效的治理整顿方案，以共同解决红碱淖面临的问题。国家地球观察研究所的一位专家对记者说，如果不从归属权这个根上解决，一切似乎都是纸上谈兵。
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