桑农开始砍桑树了
4月下旬，在山东省莱州市驿道镇石角坡村的一块农田里，记者看到两名农民正在播种花生。
他们的这块田地原来种的是桑树，正在种地的村民老李从上世纪80年代就开始种桑养蚕，是一名不折不扣的桑农。但如今，他却忍痛砍掉了地里的桑树，改种起了花生。
“养蚕不挣钱。”老李说，“前几年蚕还能卖到十几块钱一张，今年就只有七八块钱，这两年价格一直都不好，一年下来，基本挣不到钱，而且养蚕相当累，一年到头就冬天能有点空闲时间。还不如种点省事的，留着时间出去打工。”
像老李这样的村民，这里远不只一家。在一片片桑田之间，记者看到时不时地有一两块地空着。莱州市红桑葚专业合作社理事长韩秀娟说，这些田里原本都是种的桑树，但因为这几年养蚕行情一直不好，许多桑农撑不住了，纷纷改行。
“每次来这里，看到又一片桑树被砍了，我的心里就要疼一下。”韩秀娟说，“桑树三年不成林，现在农民把树砍了，等行情好了时，想再养蚕也来不及了。”
"我们村原本有三四百亩桑树，现在大概就剩100亩了。"村民老李说。
石角坡村这样的情况，在全国并不是个例。
据中国蚕业信息网办公室2008年底对全国16个省份的调查统计，其中14个省份的蚕茧生产均出现了不同幅度的减产，8个省的减产幅度超过了15%，各地桑农刨桑、弃桑、毁桑改种现象屡见不鲜。如江苏省2008年有桑园120万亩左右，比2007年底减少15%，估计去冬今春减少到30%左右。
“去年8月，四川西充县县长和县蚕桑局局长亲自来莱州切磋桑产业的事情，交流中我了解到全国的桑园面积实在太大，西充一个县的桑田面积就有70万亩。”韩秀娟说，“我这才明白了为什么有个词叫做’沧海桑田’啊！”现在，一个经历了几千年的农业产业经受着考验和动荡，全国几百上千万的桑农，目前都面临着两难的选择。
政策扶持力有未逮
记者从国家茧丝绸协调办公室了解到，去年“十一”之后，受金融危机等因素影响，国内茧丝价格出现较大波动，去年底更出现价格急剧下滑，引发了行业生产的剧烈波动。
“去年秋天，蚕茧价格最低的时候到了10元钱3张，桑农亏损巨大，许多丝绸公司也纷纷倒闭。”韩秀娟说。
为了扶持桑蚕产业，纺织服装产品出口退税率从2008年11月1日起增加了1%，提高到14%。然而，这个幅度对于行业的需求来说，无疑还是远远不够的。
丝绸公司的困难，也直接影响了桑农的蚕茧销售，部分龙头企业与蚕农合作组织签订的协议保护价，因企业发生巨额亏损、遇到资金困难而无法执行。
“桑蚕业在中国，像食盐一样，有专门的行业单位，那就是各地设有的丝绸公司，但是丝绸公司也只管蚕茧收购，桑树种植没有主管部门，不属于林业，不属于农业，不属于丝绸公司管理，一旦蚕农养蚕出现问题，损失是农民自己承担。”韩秀娟说，“桑农种桑是没有国家补贴的，而现在各地丝绸公司由于国际蚕茧价格的下滑，自身难保，桑农的问题他们也管不了。”
而各地政府对桑农的补助，能起到的作用也是有限的。“去年跟西充县县长交流时，他告诉我西充给桑农每亩补贴1000元，补贴起来实在是比较困难。”韩秀娟说，“所以我觉得扶持这个产业，完全靠输血是不行的，必须发展新的桑产业，实行行业自救。”
新产业能否为桑农找到出路？
韩秀娟说的桑产业，就是他们的红桑葚专业合作社正在做的桑茶产业。
韩秀娟做桑茶，始于2001年春天，当时她婆婆家饲养的春蚕大批死亡，满坡的绿桑叶变成一文不值的废物。
为了变废为宝，韩秀娟开始尝试用桑叶炒制桑茶。她四处求教，翻阅了大量书籍，经过300多次试验，终于研究出了一整套桑茶炒制的方法。这种兼具保健功能和治病疗效的茶叶，深受客户青睐，订单也纷至沓来。为了带动更多农户从事这一产业，韩秀娟于去年牵头成立了合作社，现在能够辐射500多亩桑园，100多户桑农。
“桑叶含有18种氨基酸，无论是做茶叶还是做枕头等产品，都是很好的原料。”韩秀娟说，“每年修剪下来的桑树枝可以做成健身棒，成本很低，效益很好，可以说桑树全身都是宝啊，所以我觉得开发新的桑产业是可行的，现在这一系列的产品，在一些国外市场都很受欢迎。”
“以前桑农养蚕有用不完的桑叶，可以卖给我，鲜桑叶一斤3元钱，老叶子1元钱。”韩秀娟说，“尤其现在桑蚕丝行情不好时，有这样一条出路，桑农才能够不去砍桑树。但我们合作社现在的收购能力实在有限，连当地的产量都消化不了。”
这一产业的推广发展无疑还需要时间，而市场的容量有多大，也有待检验，但无论如何，这都是一种对桑产业出路的探索。
“我们不能一条道走到黑。”韩秀娟说，“桑叶除了养蚕还能做些什么？桑蚕丝的行情一旦不好，我们就只能眼睁睁地看着桑树变成废物，连烧火也没人用吗？我希望能够发动更多看到新型桑产业前景的人参与进来，以点带面，鼓励这个产业发展壮大为一个更具社会价值的新型行业。”
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