核桃在礼县适生范围广，是民间栽培历史悠久的经济树种之一。近年来，由于核桃产业经济效益逐年提高，市场潜力巨大，也是优化农村产业结构、促进地方经济发展和加快群众脱贫致富的特色优势产业，受到了市、县领导和林业部门的高度重视，发展速度进一步加快，良好的经济效益极大地调动了农户栽植核桃的积极性。在礼县，栽植核桃已经由当初的政府引导被动栽植转变为现在的自觉发展，礼县核桃还在甘肃省第二届林果花卉展销会上获得了铜奖。
礼县栽植核桃的历史虽然较早，但真正作为特色产业项目发展是在上世纪九十年代初开始的。按照县上确定的“北部苹果南部椒，整县覆盖栽核桃”的经济林果产业开发思路，全县上下着力培育核桃产业，基地规模不断扩大，开发层次不断深入。截至2008年底，全县核桃栽植面积从2000年的2.26万亩发展到45.16万亩，产量和产值分别从2005年的120万公斤600万元上升为210万公斤2100万元，建成了一批面积集中、规模较大、质量较高的示范基地和示范点。
在已经建成的核桃示范基地中，城关镇四角山和王坝乡卢义湾梁两处规模分别达到万亩以上，3000亩至1万亩示范点有3处，分布在王坝乡双坪沟流域、龙林乡金子山山系和江口乡红崖河流域。建成2000亩到3000亩的示范点共有中坝乡新寨、石桥镇雍山、罗坝乡王河、崖城乡张马河、永坪乡牟间、滩坪乡白池、雷坝有甘山、白河镇天水梁8处。另外，还有1000亩以上的示范点6处。通过新植、补植，中坝、雷王、白河、龙林、雷坝、王坝、肖良、滩坪八乡镇核桃栽植基本实现了整乡(镇)覆盖，南部核桃基地初步形成，全县范围内半数以上的乡镇核桃产业得到了规模化发展。
近年来，礼县为了提高核桃产业发展的整体水平，实现“品种化栽培、园艺化管理、规模化生产、产业化经营”的开发目标，礼县在永坪苗圃、城关甘沟村、雷坝坪头村、石桥汉阳村、江口新民村等地建成核桃采穗园730亩，为栽植户提供良种核桃接穗和繁育核桃优良品种苗的同时，坚持在春季枝接和夏季芽接适宜时节通过嫁接技术培训推动老品种高进程。
发展核桃产业也是扶贫开发整村推进和新农村建设工作中增加农民收入的有效途径。王坝乡卢义村、桥头毛湾村和南峪村45户种植户户均嫁接优质苗木44株，对当地农户起到了示范带头作用。中坝乡是全市发展核桃产业的示范乡镇，在市林科所的支持下，全乡去年户均定植10株清香、香玲品种树，共栽植2.82万株；全县共定植优质品种核桃苗木5.2万株2150亩。县林业局还先后聘请市林科所技术人员在城关、中坝、龙林、王坝举办核桃嫁接技术培训班6次，培训农民技术人员3000多人(次)，成立核桃协会28个，吸纳会员280多人。这些都为本乡核桃高接换优和辐射周边乡镇品种化栽培，以及促进全县核桃产业快速、优质和向更高层次发展打下了良好基础。
目前，礼县核桃适生区的农户都看到了核桃产业的发展前景，在外调良种苗木严重不足的情况下，不少农户开始自选优良品种，自育自栽，积极主动地自觉发展核桃产业，基本改变了以往靠政府被动推广的局面。
礼县除1800米以上的高海拔区域外，有26个乡(镇)的321个行政村均可栽植核桃，涉及6.23万户30.3万多人，在全县183.5万亩耕地中，适宜栽植核桃的面积可达103.6万亩，加上适宜栽植的荒坡地等，发展核桃的空间很大。因此，核桃产业是礼县最具发展潜力的农业特色优势产业。
为了更好地调动农民群众发展核桃产业积极性，礼县结合实际制定出了发展核桃产业的总体规划，在产业开发上将依托退耕还林工程建设和扶贫整村推进、新农村建设项目的支持，以市场为导向，以农村经济结构调整为契机，以科技为先导，以基地建设为重点，以新建龙头企业带动产业发展为突破口，紧抓国家加大投资、扩大内需的有利时机，强力推动核桃产业发展向更高层次迈进。在栽植面积上，用三年时间在全县适生区农户大面积自育自栽实生苗，着力推进青皮核桃直播，并通过新植、补植使核桃面积稳中增长，达到50万亩1000多万株，使核桃产业在适生区实现规模化栽培。
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