7月4日，省林业局局长祝金水和武汉凯迪控股投资有限公司董事长陈义龙的手紧紧地握在了一起。
他们刚刚达成的战略协议中，最撩拨人心的内容是：省林业局帮助凯迪5年内投入30亿元在全省范围内建立600万亩能源林基地，而凯迪将在原料基地达到一定规模时，迅速启动生物柴油深加工等相关配套工业系统。
而在省林业局的整体规划中，全省能源林基地将达到1000万亩。这意味着，在5年之后，荆楚大地将崛起一片“森林油田”。
缺煤少油无气，湖北热盼一级新能源
在凯迪和省林业局签订战略协议的当天中午，有一个戏剧性的细节：一位省领导专程给省林业局打来电话，强调支持凯迪做强做大，同时要完善规划，将基地建设规模扩大到1000万亩。
省领导的这个指示，既体现了对生物能源寄予厚望，同时也折射出湖北能源面临的严峻现实：能源特别是一级能源匮乏，将严重影响湖北工业化进程乃至整个经济社会的发展。
据了解，能源依据产生的方式可划分为一级能源和二级能源。一级能源是指在自然界中能以现成形式提供的能源，例如天然气、煤、石油；二级能源是指需要依靠一级能源的能量间接制取的能源，例如电能、一氧化碳。
而湖北的能源结构却颇显尴尬：一级能源短缺，缺煤少油无气，二级能源水电虽然丰富，但受季节性影响较大，而火电却经常在用电高峰时“等煤下锅”。
发展木本生物能源，无疑可以让湖北重整能源结构，破解能源难题。
省林业局局长祝金水介绍说，我省现有林地1.29亿亩，其中可改造的低产低效林，可利用的荒山、荒地、荒滩、荒坡约4000万亩，加上农民房前屋后、田边地角，为能源林种植提供了充足的发展空间。
湖北发展油料林业也具有较好的基础。鄂西金丝油桐和鄂西北景阳桐含油率分别高达59.7%和59.1%，经济寿命可达30至40年。来凤县和郧西县、郧县早在1977年即被国务院命名为“油桐之乡”。乌桕在湖北已有1000多年的栽培历史，其含油率达40%以上，经济寿命40年，全省现有成林面积12万亩，占全国第一位，是湖北发展生物能源的理想树种。
能源林不与人争粮，不与粮争地，不与工业争原料，中央和省里出台了一系列扶持能源林建设的优惠政策。财政部已确定，每亩木本生物能源林基地补助200元，省政府也将在未来数年内拿出数十亿元资金扶持基地建设。
国际油价高企，催化木本生物能源
开发绿色新能源，是全人类的追求。
据统计，按照目前的开采速度，全世界煤炭资源只能开采100年，石油20至30年，天然气50至60年。
开发生物能源已成为当今世界工业化国家实施能源开源节流的重要手段。日本制定了阳光计划，美国提出了生物质产业发展路线图，生物能源占一次能源消耗量的4%，生物质能发电的总装机容量已超过1万兆瓦。欧盟正在鼓励和推广利用林业生物质发电和供热，并积极发展生物柴油，原欧盟15个成员国年产生物柴油约200万吨，占世界生物柴油总产量的90%。
然而，发展生物柴油，首先面对的是成本门槛。当国际油价每桶40美元的时候，生物柴油只能是实验室里的昂贵的试验成果。
如今，国际油价飙升到每桶140美元以上时，生物柴油渐行渐近。油价高企的预期发挥出催化剂的作用，使实验室到工厂车间的距离大大缩短。
随着油价飙升，生物柴油迎来了发展的机遇。据测算，在目前油价背景下，生物柴油的生产成本已经与价格极为接近，其大批量生产已经有利可图。
不过，另一个障碍依然存在：必须有大量油料作物提供原料。
在国际粮油大幅涨价的背景下，使用油菜、油茶等食用油在中国生产生物柴油，并非明智之举，木本油料作物于是成为最佳选择。
据了解，湖北1000万亩“森林油田”，是在林地种植油桐、乌桕、刺槐等林木。这些木本植物不与人争粮，不与粮争地，种植一次就可以收益30年以上，可以有效降低成本。
目前，有关企业正在加紧以林地流转等方式建设能源林基地，一旦手中掌控有足够的原料林并进入盛产期后，提炼生物柴油就是水到渠成。
核心技术突破，工业化条件已经具备
据有关人士透露，生产生物柴油等木本生物能源，其核心技术已经取得了重大突破。
据了解，武汉新宇能源科技有限公司与省林科院合作，利用乌桕梓油生产生物柴油，各项指标均达到0号柴油要求。武汉艾瑞公司与中国油料所合作，建立中试车间，将乌桕皮油、梓油转化为柴油，转化率达到100%。去年12月，来凤四海贸易公司已成功从桐油中提取出高纯度的生物柴油。
可以说，大规模工业化生产木本生物能源，湖北已具备了基本的技术条件。
7月11日，凯迪与阳新县政府签订框架协议，计划投资10至15亿元，在该县建设五大项目。这五大项目形成一个完整的循环经济体系：先建设油桐能源林基地，配套建设一座生物质热电厂，燃料主要来源于基地产出的果籽壳和抚育残枝；然后建油料深加工厂，提炼生物柴油，动力来源于发电厂的蒸汽；利用发电厂燃烧后的灰烬，再建一座有机肥料厂，肥料则供应给有机农业基地，生产有机农产品。五大项目建成后可将基地产出吃干榨尽，年产值在30亿元左右。
可以想见，不久的将来，人们可以用上清洁环保的“树上长的柴油”。
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