内蒙古自治区最西部有一个城市叫乌海，人口不到50万，是一个典型的移民城市。先是有工人，后才有了农民。工人是有组织地从祖国的四面八方来的，农民是自发来的。现在，这个市的农业总人口是5.6万人。记者近日来到这里才知道，这个市的农民已经不叫农民，已于2004年全部转为城市户口，改叫农区居民了。
名份改变是一个形式，原来农民的生活改变了吗？他们又在干什么？这才是记者最想了解的。
严格说，乌海有真正意义上的农民的时间并不长。
1958年，包（头）兰（州）铁路通车，因为这里丰富的煤炭资源，一批批建设大军涌入乌海，他们随煤而居，一个个企业形成了，散落在空旷、荒漠的土地上。那时，吃粮有供应，副食供应只有靠自己解决，于是，企业办农场成了当时的一个趋势。在农场劳动的人一部分是企业抽调的工人，一部分是知识青年。到上世纪八十年代后期，周边的农民来了，他们盖了房，开了荒，又一家拽一家来了。后来，乡和村就形成了。老农业干部回忆，第一个乡政府成立于1990年。
没有工业就没有乌海，说农业就不得不先说乌海的工业。
乌海的工业腾飞始于2002年。至今，让乌海人最骄傲的是“产业结构逐步升级，优势特色产业发展迅速”。以能源、化工、建材、特色冶金等为主，该市是国家20个大型焦煤生产基地之一。截至“十五”期末，该市生产总值120.1亿元，是建市时的40倍，人均GDP超过3000美元，财政收入18.66亿元，是建市初期的180倍，人均财政收入超过4000元。
工业变化了，财力上去了，如果维持农业的现状完全能说得过去，因为这里的农业规模太小了。但乌海市没有放弃农业。在工业经济发展的同时，乌海的农业也有了两个变化，一是城乡一体化；二是让农业生产也和工业一样进园区。
城乡一体化促使农民成了城市居民，贫困户也列入了城市低保范围，农区居民全部纳入医疗统筹范围，农区发展纳入城市发展规划，消除就业限制，农区教育直接纳入区级政府管理等。
乌海市的城市总体规划中有一个目标，即人口向城区集中、工业向园区集中、农区人口向高效农业园区集中、城市向黄河靠拢。记者在最先建起的海勃湾区高效农业园区看到，这里一户农家（应该叫居民）不用出院儿，只一个劳力，最低每年能收入1万元。这个院里有什么？住房、温室（半亩地）、圈舍、户厕和沼气池。王茂云一家2004年冬天第一个搬进园区。搬来前，他从来就没有种过菜，更没有种过温室，在技术人员的指导下，到去年底，只一年多的时间，没出这个院子，仅温室加养奶牛就收入了4万多元。他说打了十几年的工也没挣这么多钱。朱开发来乌海有五六年了，以前种的是盐碱地，住的是土房。如今她在温室里种了一茬西红柿，套种了两茬小菜，收入7100元。她对记者感慨道，受苦比过去轻，钱却比过去挣得多多了，因为不用出院子，家也照料了。她还领着记者参观了她的家，客厅厨房卧室分明，实现用沼气做饭是她最高兴的事儿，甚至比挣钱都高兴。
这个园区一二期工程都已完工，已经有540户成为了农区里的真正居民，三期工程也已经开工，届时将有460户搬入。
记者了解到，海勃湾区高效农业园区规划占地面积10万亩，由沙漠旅游观光区、原生植被保护区、养殖区、葡萄种植区、温室种植区、物流仓储区六大板块组成。上面说的那个新村占地1万亩，完全建好后，有科协办公区、科研实验区、餐饮娱乐休闲区、生产加工区、观光旅游区、生产养殖区、社会事业功能区、加工包装区、仓储保鲜区、商贸物流区等，还将建一座500立方米的沼气池，主要供功能区使用。
乌海市有三个区，这样的农业园区都在规划和建设。市里要求，必须高起点规划、高标准建设、高效益运作，做到家居卫生清洁化、庭院经济高效化、蔬菜生产绿色化，水、电、路、林、通讯、供热、排污等基础设施配套，同步建设学校、医院等生活设施。引入技术支持、信息和管理服务、产业带动、销售平台、保鲜仓储、物流配送等支撑型服务功能。
乌海市用“工业化理念、园区化管理、社区化模式”的全新思路打造农业的做法，说明一个问题，农业小，土地少，但发展的空间却不小。
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